Les premiers fusils-mitrailleurs apparurent durant la Première Guerre mondiale
pour permettre à l'infanterie de pouvoir se déplacer rapidement avec une arme
ayant la puissance de feu d'une mitrailleuse. C'est ainsi qu'apparurent le MG 08
allemand, le Lewis anglais et le
BAR américain. Dans les
années 30, l'armée britannique décida de remplacer le Lewis, pour cela il
conçurent une arme dérivée du ZB 26 tchécoslovaque : le
fusil-mitrailleur Bren. Son nom vient de Brno (BR), ville ou fut créé le model
original tchécoslovaque et de d'Enfield (EN), firme britannique qui fabriqua
l'arme. Le Bren était facilement reconnaissable à son chargeur de 30 balles
placé sur le dessus. Bien qu'assez léger (9,96 Kg) pour pouvoir être manipuler
par un seul homme, un seconde l'accompagnait souvent pour porter munitions et
accessoires. Cette arme n'avait qu'un défaut : sa cadence de tir relativement
faible (500 balles/min), mais elle avait beaucoup de qualités : entre autres,
une très bonne précision et une fiabilité à toute épreuve.
