Les armes du Modèle 91 furent les premières d'une série réalisée pour l'armée italienne vers la fin du XIXe siècle. Malgré la présence du nom de Mannlicher dans l'appellation officielle, il s'agissait avant tout d'un système Mauser, la seule caractéristique Mannlicher présente étant le chargeur introduit, de 6 cartouches, qui restait dans le magasin jusqu'à ce que le dernier coup eût été tiré. Ces armes furent réalisées à Turin par S. Carcano, spécialiste de l'arsenal gouvernemental italien, et le Dom du général Parravicino, président de la commission italienne des armes portatives, leur est souvent associé. La première arme de la série était un fusil d'infanterie de longueur normale, qui fut bientôt suivi par la carabine de cavalerie Modèle 91 représentée ci-dessus, mise effectivement en service en 1893. A cette époque, la cavalerie était évidemment encore équipée de chevaux et avait donc besoin d'une arme courte et maniable qui pût être portée soit en bandoulière, soit accrochée à la selle. Presque toutes les cavaleries de l'époque conservaient une propension à se leurrer sur la supériorité du sabre et à considérer les armes à feu avec un certain dédain. Nous savons ce qu'il faut en penser ! Une des caractéristiques de la carabine Modèle 91 est constituée par sa baïonnette repliable, laquelle laisse supposer que, déjà, la cavalerie italienne avait compris qu'elle était susceptible d'opérer comme infanterie montée et de combattre à pied. Pour le reste, les rayures étaient du type à pas variable, celui-ci se resserrant de la chambre vers la bouche. Ce système, expérimenté en premier lieu par l'Anglais Metford, avait été vite abandonné parce que les avantages qu'on en retirait ne valaient pas les difficultés supplémentaires de fabrication. Les Modèle 91 furent suivis par de nombreux autres, tous semblables en principe et ne différant que par des détails. Parmi eux, on trouve une carabine Modèle 1938 qui est presque identique à celle que l'on voit illustrée, à part sa hausse fixe.

Caractéristiques :

Calibre : 6.5 mm

Mode de fonctionnement : a reptition

Longueur totale : 920mm

Longueur du canon : 444 mm

Poids à vide : 3 Kg

Vitesse initiale du projectile : 701 m/s

Alimentation : 6 cartouches